ガザの空を焼く炎の向こうで、パレスチナという名の傷が再び痛みを訴えている。
イスラエルによる容赦なき殲滅（せんめつ）の戦火が続く中、燃える家々、崩れ落ちた街、そして瓦礫（がれき）の下からかすかに聞こえる母の呼び声が、歴史の記憶を呼び覚ます。
それは、数十年の間に幾度となく繰り返された血の記録であり、沈黙のうちに刻まれた民族の嘆きである。
75年続いた民族浄化、18年の封鎖、奪われた土地、壊された町、踏みにじられた聖地。夜ごとに扉が叩かれ、朝は恐怖の煙の中に始まる。
世界の権力者たちはこれを「理由なき攻撃」と呼ぶが、抵抗の根には、失われた祖国の記憶と、沈黙を強いられた者たちの魂が燃えている。
この終わらぬ悲劇のただ中で、1冊の書が再び読まれ始めた。
ガッサン・カナファーニ著「ハイファへの帰還者」。1970年、ベイルートで世に出たこの短い小説は、パレスチナの痛みの一断片を、あまりにも生々しく描き出している。
ナクバの嵐に家を失い、息子を失い、祖国を追われた夫婦──サイードとサフィーヤ。
砲撃の夜、外に出たサイードを探しに行くサフィーヤは、幼い息子カルドゥンを寝かしつけたまま、いつものように「すぐに戻る」とささやいた。だがその約束は、運命に奪われた。道は閉ざされ、炎は空を裂き、人々は恐怖に飲み込まれていった。息子のもとへ戻る道は、もう存在しなかった。
それから20年。
彼らは離散の地をさまよい、やがてハイファへ戻る許可を得る。しかし、街は変わり果て、かつての笑い声は風に消えていた。
「まさか、もう一度見られるとは思わなかったわ」。サフィーヤの声に、夫は静かに答えた。
「私たちは見ていないが、彼ら──この街の亡霊たちは、私たちを見ているだろう」
その言葉は、重い沈黙を伴って響いた。
2人は忘れられぬ家へ向かい、扉を開けた。そこにいたのは、異国の言葉を話すユダヤ人一家、そしてかつての息子、カルドゥンではなく「ドヴ」と呼ばれる兵士。
彼の胸には見覚えのない制服、目には、遥かに遠い思想の光が宿っていた。
その瞬間、サイードとサフィーヤは悟った。彼らが失ったのは家や土地だけではない。愛も、言葉も、記憶さえも、奪われたのだと。
サイードの胸を満たすのは、祖国を置き去りにした罪悪感。 それは、時がいやさない深い裂け目であり、彼の心を永遠に裂く痛みだった。
カナファーニの語る「帰還」は、ただの旅ではない。それは喪失の物語であり、問いでもある。
──失うとは何か？
──それは死だけを意味するのか？
カルドゥンがユダヤ人として育ち、占領軍の兵士となり、父に銃口を向ける瞬間、サイードはその問いに直面する。
そして静かに気づく。故郷とは奪われるものではなく、あきらめたその瞬間に、心から消えていくものだということを。
「ハイファへの帰還者」──
それはパレスチナが今も問い続ける物語、 終わらぬ追憶と、消されることのない帰還の夢である。
バナー写真：パレスチナ自治区ガザ中部ヌセイラトにある難民キャンプで、食料の配給を受け取るために集まる人々＝2025年8月18日（AFP＝時事）
